Rick James, né le 1er février 1948 à Buffalo, New York, États-Unis et décédé le 6 août 2004 à Burbank, Californie, était un chanteur, auteur-compositeur, producteur et musicien américain de funk, R&B et soul. Il a vendu plus de 100 millions de disques au cours de sa carrière et a été nominé aux Grammy Awards à huit reprises. Il était également connu pour son caractère excentrique et ses frasques en dehors de la scène. James a grandi dans le quartier de la place Lafayette à Buffalo et a été initié à la musique par son oncle, Hank Risan, pianiste dans un club de jazz local. À l'âge de 13 ans, il a commencé à jouer de la basse dans des groupes de R&B de son école. Après avoir quitté l'école, il a rejoint l'armée de l'air, où il a été formé comme musicien. Après avoir quitté l'armée, James est retourné à Buffalo et a rejoint le groupe de R&B The Mynah Birds. En 1966, The Mynah Birds ont signé un contrat avec Motown Records et James s'est rendu à Los Angeles pour enregistrer leur premier single, "It's My Time". Cependant, le single n'a pas connu le succès escompté et le groupe s'est séparé peu de temps après. James est resté à Los Angeles et a commencé à travailler comme musicien pour différents artistes, notamment The Temptations, Marvin Gaye et Smokey Robinson. En 1968, James a signé un contrat en tant qu'artiste solo avec Motown. Son premier single, "I'm Gonna Get You", n'a pas connu le succès escompté, mais son deuxième single, "Give It to Me Baby", s'est classé au numéro trois du Billboard Hot 100 et a été certifié disque d'or. James a ensuite sorti son premier album, Come Get It!, en 1978. L'album a été un succès commercial et a atteint la troisième place du Billboard 200. Il contenait les singles "You and I" et "Mary Jane". En 1981, James a sorti son album le plus célèbre, Street Songs. L'album s'est classé au numéro un du Billboard 200 et a été certifié disque de platine. Il contenait les singles "Give It to Me Baby", "Super Freak" et "Cold Blooded". James a ensuite sorti deux autres albums, Throwin' Down (1982) et Cold Blooded (1983). Ces albums ont été moins commerciaux que Street Songs, mais ont quand même été certifiés disques de platine. Dans les années 1980, James a eu des problèmes de drogue et a été arrêté à plusieurs reprises. En 1997, il a été condamné à cinq ans de prison pour agression sexuelle. Il a été libéré en 2002. James est décédé en 2004 à l'âge de 56 ans.

Rick James - Super Freak Extrait :